Увидеть страну, где все любят пиво, а «писающий мальчик», судя по всему, столетиями отдувается за это у всех на глазах. Посмотреть на сильно преувеличенный атом и грандиозно уменьшенную Европу. Съесть простонародную картошку фри и закусить её аристократическим шоколадом. А ещё – обязательно продрогнуть, отругать сырость, а заблудившись – увидеть смурфиков… Всё это возможно, если вы – в Бельгии!
Подготовила Елена Тархова
Здесь исповедуют настоящий культ пива. Даже если вы никогда не пили, не любили или не воспринимали этот напиток, поверьте – здесь вас этому научат до икоты!
Страна производит более 900 марок пива, многие из которых насчитывают сотни лет. Старания местных пивоваров не остались незамеченными: культуру пивоварения Бельгии ЮНЕСКО включила в список всемирного наследия, чем обеспечила ещё один аргументированный повод «А не выпить ли нам за…?»
Пиво родом из религии
Первое пиво начали делать здесь ещё во времена Крестовых походов при монастырях, на продажу. Оно было неплохой антисептической альтернативой воде, которую тогда никто толком не очищал, и можно было напороться на какую-нибудь заразу. Поэтому пивоварен было столько же, сколько и церквей. Каждая имела свой сорт пива, свой источник воды и – своего шефа-пивовара.
Сегодня в стране насчитывается около 200 пивоварен, в их числе – международные компании и домашние мини-производства. Среди самых популярных марок – король рынка Бельгии Stella Artois, Hoegaarden – нефильтрованное белое с апельсиновой цедрой, знаменитое аббатское Leffe, Timmermans Kriek – вишневый ламбик, Duvel – светлый лагер тройного брожения… При мысли о них у ценителей пива гарантированно возбуждаются все вкусовые рецепторы во рту.
Но гурманы рекомендуют ориентироваться не на марки, а на сорта. Янтарный, индийский или темный эль, пшеничное, фландрийское красное или шампанское пиво, дуббель, ламбик или крик – это, пожалуй, самые популярные. Традиционное бельгийское пиво плотное и крепкое – до 12 % vol (!). Оно зачастую сладковатое, потому что в него добавляют рис, мёд и фрукты.
Академия пива, или Как поговорить с соседом
В честь пива здесь проводятся ежегодные масштабные фестивали по нескольку раз в год: февральский в Брюгге, весенний – в Лёвене, «Уикенд пивной страсти» в июле в Антверпене, а в сентябре – «Пивной уикенд» в Брюсселе, затем – фестиваль рождественского пива в Эссене… Вот так из сезона в сезон и переходят – с бокалом пива в руке!
Бельгийское пиво нужно уметь пить – к каждому типу полагается свой бокал. Дома собрать такой «сервиз» проблематично, поэтому пивные перфекционисты идут в бары и пабы. Ввиду того, что сортов пива очень много, подобрать достойный «дуэт» можно практически к любому блюду. Например, пшеничное хорошо сочетается с морепродуктами, дуббель – с красным мясом, ламбики – с десертами.
Местное пиво разливают по очень красивым бутылочкам, часто – с корковой пробкой и «шампанским» зажимом, так как многие бельгийские сорта ещё проходят вторичную ферментацию в бутылке.
Бельгийцы любят резонно заявлять: любитель вина говорит со стаканом, а любитель пива – с соседом. Возможно, поэтому бельгийское пиво было неоднократно названо одним из лучших в мире – не только за исключительные вкусовые характеристики, но и за свою философию, единение, церемониальный смысл.
Страна разводов и сплошная штаб-квартира
Бельгия – это страна, демонстрирующая безграничное уважение к европейцу. Да, здесь есть король и королева, замки, подданные и прочая атрибутика. Но, наравне с трогательной архаичностью монархии, отлично функционирует всё с приставкой «евро» – Евросоюз, Европарламент, Еврокомиссия… Здесь расположились штаб-квартира НАТО, сотни международных организаций и посольств.
В 2003 году Бельгия стала вторым государством в мире, легализовавшим однополые браки. Из других правовых нюансов: в стране разрешена эвтаназия, давно легализирована проституция.
Высокий доход среднестатистических бельгийцев практически неощутим, т. к. «съедается» большими налогами и высокими штрафами. Например, из-за перехода дороги в неположенном месте и брошенного мимо урны окурка нарушитель платит 50 евро. Это минимальная цена, гарантирующая максимальный повсеместный порядок и чистоту.
Невзирая на общее благополучие, уровень разводов в Бельгии самый высокий в Европе – около 70 %. Бельгийцы не хотят мириться с теми, кто не оправдал их ожидания.
От мальчика с циститом до крови Христа
Любителей природы очаровывают Арденны и побережье Северного моря. Неравнодушных к истории и культуре – наркотически притягивают Брюссель, Брюгге, Гент и Антверпен. Кто не знает, в бельгийском городке Спа проходит Гран-При по автогонкам в классе Формула 1. Бельгийская трасса – одна из известнейших в мире. Свои самые значительные успехи Михаэль Шумахер связал именно с ней.
Ну и, разумеется, самый знаменитый в мире фонтан Писающий мальчик, или Маннекен Пис, – в Брюсселе. Многие ожидают увидеть громадного и пухлого карапуза с хроническим циститом, но на самом деле он очень компактный, писает аккуратно, легко проскочить мимо.
За 300 с лишним лет этот мальчик туристам порядком надоел, поэтому, чтобы хоть как-то удержать их внимание, для него сшили более 600 костюмов, и меняют их по расписанию. Действо проходит в торжественной обстановке, а график переодеваний вывешен на ограде фонтана.
Увидев маркетинговый потенциал в теме энуреза, смекалистые бельгийцы ещё в 1980-х установили памятник Писающей девочке. Но, честно признаться, выглядит она не так одухотворённо.
Продолжая тему физиологии, следует отметить, что якобы кровь Иисуса находится в Брюгге. По крайней мере, так утверждает церковь. Сосуд ни разу не вскрывали, общий анализ крови не делали, так что верить или нет – личное дело каждого.
Где увидеть «застывшую музыку»
Бельгию называют страной замков. Концентрация их тут чуть ли не самая большая в мире. В каждом городе и городке – множество старинных соборов и крепостей, которые бельгийцы любят и берегут.
Но, как правило, за «вкусной» архитектурой приезжие первым делом отправляются в Брюссель, начиная с готической площади Гран-Плас. Она считается одной из красивейших площадей мира. В её «макет» архитекторы прошлых столетий вложили душу, украсив благородными строениями с богатой резьбой, колоннами, статуями и орнаментами.
Почувствовать себя «по-королевски» запросто можно в резиденции монархов. Иногда здесь проходят официальные помпезные приёмы, ну а в остальное время вход свободный и, что особенно ценно в Брюсселе, – бесплатный. Посетите Зеркальную комнату – её потолок украшен крыльями жуков-скарабеев. В Имперской комнате увидите 11 золотых горшков с цветами – по числу провинций Бельгии.
В Брюсселе туристы очень любят Ратушу, и особенно – за «навигацию», т. к. её башня «ростом» в 96 м помогает неплохо ориентироваться в столице. Само здание – с щедрым декором и романтичными арочными окнами.
Ценители церковной недвижимости будут впечатлены кафедральным собором Святых Михаила и Гудулы (напоминает парижский Нотр-Дам) и базиликой Святого Сердца. Последняя – не совсем традиционной «ориентации», потому что здесь, кроме основных святейших опций, ещё есть католическая радиостанция, ресторан, театр, музеи и даже тренировочная площадка альпинистов.
Стать Гулливером и увидеть атом
Для этого не надо перечитывать Джонатана Свифта, поедать одноимённые конфеты или что-то дополнительно курить. Лучше отправиться в брюссельский парк «Мини-Европа» и прогуляться рядом с вполне компактными Биг Беном, Эйфелевой и Пизанской башнями, афинским Акрополем, Вестминстерским дворцом и другими уменьшенными «репликами» модных достопримечательностей Европы. Всего их около 300! В мини-Европе есть своё микронаселение – фигурки жителей и даже транспорт.
Посмотрев на мини-Европу, после можно поглазеть и на макси-атом. Точнее, на 102-метровое футуристическое сооружение Атомиум – модель атома железа, увеличенного в 165 млрд раз! Ну чтобы уж рассмотреть наверняка! Шесть его сфер открыты для посещения, а в трубах находятся эскалаторы и коридоры. Есть также гостиница и кафе, разные мудрёные экспозиции. Ну и чтобы окончательно шокировать зрение – поднимайтесь на обзорную площадку и любуйтесь потрясающим видом столицы!
Если после атомов железа хочется почувствовать побольше молекул воды – поезжайте в Брюгге. Его ещё называют «Северной Венецией», потому что в городе много красивых каналов. А подводя итоги макси- и мини-фишек Бельгии, если сможете, отыщите в этой стране самый маленький город в мире – микроскопическую коммуну Дюрбюи.
Рубенс и смурфики, алмазы и бильярд
Ещё в эпоху Ренессанса этот край прославился своей живописью. Во многом – благодаря Питеру Паулю Рубенсу, который жил в Антверпене. Его, кстати, часто называют городом Рубенса.
Бельгия также подарила миру своих знаменитых смурфиков. Их нарисовал художник Пьер Кюллифор (псевдоним – Пейо) ещё в конце 1950-х. Бытует легенда, что однажды художник поехал в лес и его авто сломалось. Не дождавшись помощи, Пейо пошел гулять по лесу, где увидел (а может, и попробовал) большие грибы. Посмотрев на них, художник придумал гномов, которые теоретически могли бы жить в этих грибах. Впоследствии Пейо перепутал краски, и вместо коричневого гном получился голубым. Именно в таком цвете бельгийские смурфы прославились на весь мир.
Ещё один интересный факт: шарами бельгийского производства укомплектовано около 80 % бильярдных столов во всём мире, везде ценится их высокое качество. Ну а в Антверпене находится крупнейшая алмазная биржа и самый известный в мире центр огранки – с годовым оборотом рынка более 20 млрд евро, что в три раза больше, чем у США!
Худеть в Бельгии нереально
Бельгийцы любят картошку фри и постоянно спорят с американцами, кто же первым придумал это блюдо, приписывая заслугу своим прадедам 300-летней давности. И сегодня, во время всеобщего ЗОЖ, ароматный и прокипевший в масле овощ очень хорошо продаётся в незатейливых киосках по всей стране.
Из других традиционных блюд рекомендуется попробовать кролика со сливками в красном вине, мидии в чесночном соусе, средневековую похлёбку ватерзой и, разумеется, брюссельскую капусту в любых вариантах приготовления.
Бельгия – рай для сладкоежек и ад для диабетиков. Шоколад здесь – такой же предмет многовековой национальной гордости, как и пиво. Его хорошо знают во всём мире, а лучше всего покупают в аэропорту Брюсселя.
И, конечно же, вафли – брюссельские и льежские. Первые могут пролежать несколько дней и ничуть не потеряют во вкусе, а вторые нужно есть ещё горячими.
«Беременная» погода и яркое место на карте
Много дождей, облака и сырость – это частый прогноз для Бельгии. Сами жители иронично сравнивают погоду с настроением беременной женщины. Так что перед поездкой не забудьте положить в чемодан тёплые вещи, обувь с хорошей непромокаемой подошвой и зонтик.
Наверное, чтобы хоть как-то балансировать серость погоды, Бельгия очень хорошо освещается. Посмотрите на ночную карту страны, сделанную со спутника, – за счет густой сети шоссе она освещена почти на 100 %!
Из Бельгии можно оперативно сгонять в гости в Германию и Люксембург – час-полтора на машине. Сама же страна – недешевая для туристов. Сэкономить можно разве что на авиаперелёте в Брюссель, если заблаговременно выбрать лоукост. Очень аскетичный отель на два дня обойдётся в 300-400 евро. Скромно перекусить в кафе – 17-20 евро на персону. Бокал пива – 6 евро. Проезд в метро – 9 евро. Любая стоящая экскурсия стартует от 20 евро. Очень дорогой бензин, поэтому бельгийцы нередко ездят заправляться в Люксембург.
Да и вообще – люди здесь скромно одеты, сдержанные, не пытаются пустить пыль в глаза, не выпячивают богатство и успех. И никому ничего не доказывают – возможно, потому что они и их предки уже давно это сделали, построив такую цивилизованную, прогрессивную, живую евространу.
