«Дорогой Ливси! Не знаю, где вы находитесь, в усадьбе или всё ещё в Лондоне, – пишу одновременно и туда, и сюда. Корабль куплен и снаряжён. Он стоит на якоре, готовый выйти в море. Лучше нашей шхуны и представить себе ничего невозможно. Управлять ею может младенец…».
Помните эти строки, отправленные сквайром Трелони из таверны «Старый Якорь» в Бристоле?
Я как раз здесь, и за моей спиной стоит шхуна, достойная морских переходов похлеще «Эспаньолы». Это первый в мире металлический винтовой пароход «Великобритания», и построил его один из самых великих британцев в истории – Изамбард Кингдом Брюнель.
На его счету два с половиной десятка железных дорог по всему миру, несколько величайших мостов, три трансатлантических парохода и бесчисленное количество инженерных решений, которых не видывал XIX век. Для общего понимания величия Брюнеля стоит ознакомиться с проектом ВВС «100 величайших британцев в истории». Изамбард там на втором месте, после Черчилля.
Но эта красивейшая шхуна несчастна, увы. С того самого момента, как торжественное крещение закончилось неразбившейся о борт бутылкой шампанского, «Великобритания» испытала столько ударов судьбы, что все её переходы через Атлантику и Тихий океан в итоге канули в Лету, а металлический корпус покрылся 80-летней патиной у Фолклендских островов. Именно столько железная дева – Iron Maiden – провела на мели, пока её не отправили в отставку в родном порту. Теперь «Великобритания» превратилась в музей, и это один из лучших музеев в мире, клянусь своей треуголкой!
Главная причина моего визита в Бристоль иная. Через несколько часов на лугах загородного парка начнётся грандиозная фиеста, которая исполнит мою давнюю мечту. Я совершу первый полёт на воздушном шаре. Почему именно в Бристоле? Оказывается, это мировая столица воздухоплавания, и каждый год здесь проходит международный фестиваль воздушных шаров.
Спроси любого британца, кто изобрёл аэростат, и незамедлительно получишь ответ: «Шотландец Дон Камерон, кто ж ещё?!» Однажды молодой авиастроитель зашёл в магазин «Тысяча мелочей» на окраине Бристоля и попросил продать ему швейную машинку. Он тщательно проверил её работоспособность, сделал несколько пробных швов, и на вопрос продавщицы о назначении покупки скромно произнёс что-то о подарке на день рождения. «Ей обязательно понравится! Заходите ещё!» – сказала на прощание продавщица.
И он зашёл через 23 года, чтобы поздравить её с днём рождения и сделать подарок, о котором узнал весь Бристоль. Да что там Бристоль – весь мир наблюдал за тем, как стартовал первый международный фестиваль воздушных шаров, сшитых из километров ткани! Это произошло в 1978 году по инициативе Дона Камерона – основателя крупнейшего в мире предприятия по изготовлению аэростатов, Cameron Balloons. С тех пор каждый год его участниками становятся около сотни команд со всего мира, чтобы подарить незабываемый праздник миллионам зрителей.
Сажусь в корзину аэростата с некоторым подозрением. «Это ваш первый полёт? Держитесь подальше от центра корзины – наверху открытый огонь, жарковато. Вот поручни, чтобы сохранить равновесие при посадке. Если будет ветрено, не беспокойтесь. Всё под контролем. Отдать швартовы!»
В течение одной минуты четверо человек запрыгивают в плетё-ную корзину, знакомятся, проходят инструктаж и поднимаются в открытое небо. Земля стремительно уходит из-под ног, мы отрываемся, и вот уже облака Бристоля превращаются в экран калейдоскопа. Мы опускаем глаза вниз, вертим головами на 360 градусов и видим сотню таких же экипажей, стартовавших с одной площадки.
Взлёт в составе огромнейшей эскадрильи – невероятное зрелище! Поднявшись на пару сотен метров от земли за одну минуту, не успеваешь почувствовать реальные нагрузки. Да их и нет, собственно: словно отключили гравитацию и превратили тебя в пушинку, которая плавно поднимается вверх под дуновением летнего бриза. Деревья превращаются в траву, машины – в муравьёв, а люди совсем исчезают. Фланируешь себе на орлиной высоте и наблюдаешь за другими птицами.
Романтическую идиллию постоянно нарушают звуки горелки, выбрасывающей пламя внутрь шара. Пш-ш-ш-ш! Наш капитан из Бристоля держит крейсерскую скорость и направляет корабль в сторону аэропорта. В центре корзины становится очень жарко, но капитана, похоже, это не особо интересует: «Нам повезло. Сегодня безветренно, и единственное, что может нам помешать при посадке, – это провода высоковольтных линий, которых здесь особенно много. Смотрите внимательно. Скоро идём на посадку».
Посадка была мягкая, даже слишком, и какая-то особо пахучая. Мы обошли высокое напряжение и плавно приземлились на траве в центре луга. Бинго! В десяточку коровьих лепёшек! Пока собирали шар и ждали машину, пришлось познакомить моих новых знакомых с народными приметами из жизни: мол, все эти пятна – к деньгам! Похоже, мне пора в Лондон, мыться.
Из грязи в масоны
После бесценного бристольского опыта я не могу позволить себе жить в обычном лондонском отеле, пусть даже самом звёздном. Мне крайне нужен простор, бассейн, отличная кухня – это минимум. Обязательно в центре. С лучшим видом на город. Как насчёт самого высокого в Западной Европе небоскрёба с бассейном на крыше? Его видно с любой точки в Лондоне. Это «Осколок», The Shard, «Вертикальный город», как называл его автор проекта Ренцо Пиано (Парижский Центр Помпиду – его рук дело). Именно здесь с 39-го по 52-й этаж расположились шикарные номера отеля азиатской сети Shangri-La.
Итак, решено: меня ждёт сьют на 50-м этаже, куда не доходят запахи лондонских трущоб, преследующие с самого вокзала. Один из 44 лифтов донесёт меня до ванной комнаты с видом на Тауэрский мост, с прозрачными панелями в качестве стен. Стеклянный фасад здания по площади сравним с восемью футбольными полями – 56 000 м2.
Это чудо архитектуры высотой в 309 метров поражает с самого входа, его чарующая магия продолжается на стойке регистрации отеля на 39-м этаже и заканчивается в самом номере. Лучшая половина Лондона у меня под ногами: вот Тауэрский мост, сам Тауэр, деловой Сити, собор Святого Павла и немного Ковент Гардена. «Осколок» воплощает мечту гедониста о лучшем виде на британскую столицу. А поздним вечером сражает наповал.
Смыв дорожную пыль прямиком «на Тауэрский мост», я ищу очередное необычное место в городе. Большинство достопримечательностей Лондона давно пройдены, но мой багаж далёк до совершенства. Куда нанести внеочередной визит? Пожалуй, в этот раз попробую приподнять завесу тайны над одним орденом и пройду дорогой знаний, которая откроет мне новую историю. Историю масонов.
Freemasons Grand Lodge – Лондонская Масонская Ложа – открыта для посещения каждый будний день. Её можно арендовать на день рождения, свадьбу, корпоратив или модный показ. Здесь снимались многие культовые фильмы, в том числе и «Код да Винчи». Сам Дэн Браун, гений конспиративной мистики, считает честью звание масона, но не подтверждает своего реального участия в этом движении. Почему? Не потому ли, что ему предписываются многие теории заговоров, неофициальное правление миром и контроль над финансами?
Вся история масонов полна тайн, и вряд ли мы когда-нибудь узнаем всю подноготную. Здесь не принято говорить о религии и политике, употреблять бранные слова и нарушать этикет джентльмена. Главная масонская ложа планеты отпраздновала трёхсотлетний юбилей, и это отличный повод провести здесь несколько часов в окружении экспонатов музея, которым есть что сказать. Хотя многие их не услышат, поскольку главный принцип служителей – Aude, Vide, Tace – «Смотри, слушай, но храни молчание».
Это определённо место силы, где стоит провести некоторое время для заряда собственных батарей. Ходить, стоять, сидеть в кресле владыки, дотрагиваться до орнаментов и следить за удивительной геометрией рисунков в интерьере. «Что для вас значит пятиконечная звезда?» – спрашиваю я своего сопровождающего, глядя на знакомый с детства знак. Получаю уклончивый ответ: «А ничего. Вы думаете, для нас все знаки имеют определённый смысл? Звезда – это просто звезда»…
Однако, копнув глубже, я узнал, что пятиконечная звезда представляет собой великий центральный свет, которому поклоняются многие нации; Солнце, которое его представляет; букву, окружённую величием, – еврейское начало Имени Великого Источника Света; и Бога Истинного, которому служат все масоны. А служат они лучу света… Ещё есть вопросы?
Всё настолько запутано, что без членства в ложе не обойтись. Можно хоть сейчас пополнить ряды мирового движения в шесть миллионов человек. Всё, что для этого нужно, – немного денег, желание постоянно развиваться, получать знания и периодически жертвовать на разного рода проекты. Например, на исследование космоса.
Вы в курсе, что космическая программа «Аполлона-11» (пожалуй, всей NASA) спонсировалась масонами? В состав экипажа, помимо Нила Армстронга и Майкла Коллинза, входил Эдвин Олдрин – член техасской масонской ложи №1417, Clear Lake Lodge. Приземлившись на Луне, он провёл священную масонскую церемонию с шёлковым флагом и кольцом. Его девичья фамилия – Moon, на секундочку. Теперь масонская ложа Техаса может проводить заседания на Луне вполне официально.
Пойду-ка я куплю фартук из овечьей шкуры, сниму всю одежду и проведу свою церемонию в самом высоком бассейне Европы в Shangri-La, с видом на миллиард. Править миром – дело нехитрое.
Текст и фото Антон Фролов
